Predsednik Međunarodne gimnastičke federacije (FIG – Fédération Internationale de Gymnastique) Morinari Vatanabea iz Japana, koji je između ostalog i član Međunarodnog olimpijskog komiteta od 2018. godine posetio je Fakultet sporta i fizičkog vaspitanja Univerziteta u Nišu, gde se upoznao sa radom i aktivnostima ove obrazovne institucije.

Morinari Vatanabe je tokom posete imao priliku da se upozna sa aktivnostima i naučno-istraživačkim projektima koje Fakultet sporta i fizičkog vaspitanja u Nišu organizuje. Nenad Stojiljković, prodekan za nauku i međunarodnu saradnju je predstavio kratak istorijat Fakulteta sporta i fizičkog vaspitanja u Nišu, studijske programe i naučno-istraživački rad fakulteta. Istakao je podatak da je fakultet zahvaljujući izuzetnim naučnim publikacijama rangiran među 150 najboljih fakulteta sportskih i zdravstvenih nauka u svetu, kao i da je ovo najbolja međunarodna pozicija jedne visokoobrazovne institucije iz Srbije. Morinari Vatanabe je pokazao naročito interesovanje za projekte koji se bave sportom osoba sa invaliditetom. Gospodin Vatanabe je istakao da je razvoj paraolimpijskih sportova neophodan jer se time stvara jedno humanije društvo u kome će se osobe sa invaliditetom osećati ravnopravnije i ostvariti bolji kvalitet života. Pomenuo je da se u narednom periodu očekuje da velike japanske kompanije, Tojota i Panasonik, kao partneri Međunarodnog olimpijskog komiteta, značajna sredstva ulože u razvoj paraolimpicma.

Na funkciji predsednika svetske gimnastičke federacije nalazi se od 2016. godine, a nedavno je reizabran na ovu važnu funkciju i obavljaće naredne četiri godine. U svom programu razvoja gimnastike u svetu kao strateški cilj postavio je podsticaj razvoja nacionalnih gimnastičkih federacija. Upravo je ovo i bio razlog zašto se Morinari Vatanabe našao u Srbiji gde je održao niz sastanaka sa predsednikom Gimnastičkog saveza Srbije, Sašom Veličkovićem. Saša Veličković je redovni profesor na predmetu sportska gimnastika na Fakultetu sporta i fizičkog vaspitanja Univerziteta u Nišu. Ovo je bio lep povod da se predsednik svetske gimnastičke federacije susretne i sa dekanom Fakulteta sporta i fizičkog vaspitanja u Nišu, Milovanom Bratićem, koji je predsednik nadzornog odbora Džudo saveza Srbije i član izvršnog odbora Olimpijskog komiteta Srbije. Sastanku je prisustvovala i gospođa Snežana Lakićević koja je bila predsednica Gimnastičkog saveza Jugoslavije, zatim Srbije i Crne Gore, a u januaru 2007. godine izabrana je za predsednicu Gimnastičkog saveza Srbije. Lakićević, nekadašnja potpredsednice Olimpijskog komiteta Srbije, sada je član saveta svetske gimnastičke federacije FIG (Fédération Internationale de Gymnastique).

Saša Veličković je u svom obraćanju istakao da Fakultet sporta i fizičkog vaspitanja u Nišu radi na edukaciji kadrova za potrebe sportske gimnastike, da je do sada na fakultetu doktoriralo šest gimnastičara koji su odbranili doktorske disertacije sa temom iz sportske gimnastike, kao i da je trenutno troje gimnastičara na doktorskim studijama i da se očekuje da i oni u narednih nekoliko godina odbrane svoje doktorske disertacije. Ovim je stvorena izuzetna kadrovska struktura za razvoj gimnastike, kako u Nišu, tako i u čitavoj Srbiji. Međutim, ono što nedostaje za uspešniji razvoj gimnastike je adekvatna gimnastička sala sa svim neophodnim spravama, rekvizitima i trenažerima. Gospodin Morinari Vatanabe je napomenuo da je to jedan od razloga njegove posete Srbiji i Gradu Nišu jer je Međunarodna gimnastička federacija spremna da opremi jednu takvu salu najsavremenijim gimnastičkim spravama.

Na samom kraju posete profesori i saradnici Fakulteta sporta i fizičkog vaspitanja proveli su Vatanabea kroz prostorije fakulteta pokazavši mu uslove u kojima rade.

Dekan Fakulteta sporta i fizičkog vaspitanja zahvalio je Vatanabeu na poseti i pozvao ga da u narednom periodu bude gost fakulteta i da održi predavanje za studente i profesore fakulteta, kao i za zainteresovanu širu sportsku javnost.