Andrija Petković (25) koji je prvi doplivao do Časnog krsta u Nišu na Bogojavljenje, učinio je to nakon što se vratio u domovinu iz Sjedinjenih Američkih Država gde je završio osnovne studije političkih nauka i master studije iz oblasti biznis analitike.

Petković je kazao da planira da u Srbiji pronađe posao, a trenira kako bi izborio učešće na Olimpijskim igrama u Los Anđelesu 2028. godine, pišu Niške vesti.

„Treniram plivanje aktivno od svoje devete, desete godine i zahvaljujući dobrim rezultatima dobio sam stipendiju za studije na Univerzitetu Kalifornija u San Dijegu. Takođe zahvaljujući plivanju, ali i doborim rezultatima na studijama završio sam master na Kalifonija Baptist Univerzitetu“, rekao je Petković.

Prema njegovim rečima, počeo je da pliva zahvaljujući dedi Gavrilu Maslakoviću koji je 1991. godine osnovao plivački klub „Sveti Nikola“, a potom 2019. godine plivački klub „Naisus“.

„Moja prva trka bila je ujedno i moja prva zlatna medalja i to mi je bila motivacija da plivam i nadalje. Dok sam bio u Nišu bio sam član juniorske reprezentacije Srbije, a sada sam član seniorske reprezentacije. Plivao sam na Balkanskom prvenstvu, Evropskom juniorskom, na Svetskom juniorskom prvenstvu i na Centralnom evropskom prvenstvu. Olimpijske igre u Parizu 2024. godine izmakle su mi za 15 stotinki. Toliko mi je nedostajalo da budem član štafete Srbije na četiri puta 100 slobodno“, izjavio je Petković.

On je kazao da je pre odlaska u Ameriku kontaktirao veći broj fakulteta, a onda je morao da donese odluku na osnovu ponuda koje je imao.

„Želeo sam da fakultet bude što bolje rangiran jer znam da neću moći da plivam i takmičim se celog života, dok ću fakultetsku diplomu imati celog života. Za univerzitet u San Dijegu odlučio sam se jer je jedan od najboljih na svetu, odnosno treći je rangirani državni univerzitet u SAD-u i među 20 najboljih u svetu. Nije mi bilo lako da usklađujem treninge i časove. Od 6 do 8 sati ujutru sam imao trening u bazenu, trening u teretani od 12 do 13 sati, onda od 13 do 15 opet plivanje. Tokom prepodneva, između treninga imao sam časove na fakultetu. To što u Americi radni dan kreće u 5 sati ujutru, to je nešto što me najviše iznenadilo. Dan rano počinje i rano se završava. Tamo u 20 sati na ulici ne možete nikoga da vidite“, istakao je Petković.

Prema njegovim rečima, studiranje u Americi razlikuje se dosta od studiranja u Srbiji, naročito posle korone kada je sve mnogo digitalizovano.

„Kod njih se ulavnom rade prezentacije i testovi, usmeno odgovaranje nije toliko često kao kod nas. Testovi se rade uživo i to je jedina sličnost sa studijama u Srbiji. Svakako mislim da njihovi fakulteti ne mogu da se mere sa našim. Nisam studirao ovde, ali na osnovu onoga što sam čuo od prijatelja, naši fakulteti jesu mnogo zahtevniji i gradivo je mnogo obimnije, ali ipak su američki univerziteti mnogo cenjeniji i priznatiji u svetu od naših“, rekao je Petković.

On je kazao da se tokom studiranja prvenstveno družio sa studentima sa Balkana i iz Evrope, a cimeri su mu bili vaterpolista iz Crne Gore i odbojkaš iz Bosne i Hercegovine.

„Na fakultetu na kome sam završio osnovne studije imam 15 timskih rekorda, a na ovom gde sam završio master imam četiri timska rekorda. Stipendija mi je uglavnom pokrivala troškove studiranja, mada bila je i jedna godina kada nije bilo tako. Prve godine sam bio u kampusu, a nakon toga sam iznajmljivao stan i to sam sam plaćao. Takav je bio sistem na Univerzitetu Kalifornija, da su brucoši u domu, a da ostali studenti privatno stanjuju. Za naše prilike to jeste bilo skupo“, izjavio je Petković.

Za pet godina koliko je proveo u Americi, dodao je, imao je priliku da obiđe veliki broj gradova u toj velikoj zemlji, a poslednje mesto koje je obišao jesu Havaji, koji su ga zaista mnogo oduševili jer izgledaju zaista kao iz filmova.

„Avgusta prošle godine vratio sam se u Srbiju, ali sam zadržao naviku da ustajem u pola šest i da od šest treniram. Treniram dva do tri puta dnevno. Tražim posao, ali sam pre svega fokusiran na plivanje. U bliskoj budućnosti me očekuju Mediteranske igre i Evropsko prvenstvo u Parizu“, kazao je Petković.