SRPSKA pravoslavna crkva (SPC) i njeni vernici danas proslavljaju svetog Jovana Krstiitelja koji je poslednji veliki prorok. On se naziva Preteča jer se pojavio pre Hrista i počeo pripremati ljude za njegovu nauku.  Krstitelj se naziva zato što je krstio Gospoda Isusa Hristosa. Sveti Jovan je primer karaktera čvrste volje, odvažnosti, pravičnosti, istine i poštenja.Sveti Jovan je rođen 7. jula  i taj se dan praznuje pod imenom Ivanjdan.

Kada je, po tadašnjem običaju, trebalo izvršiti obrezivanje i dati ime detetu, rodbina počne navaljivati da se detetu da očevo ime; ali najzad upitaše i oca, da čuju da li se on slaže. Zaharije, koji je pre toga bio onemeo, uze jednu tablicu i zapisa:

„Neka mu je ime Jovan!“, i čim je ovo napisao, jezik mu se razveza, te poče govoriti. Zaharije proreče da ce to dete biti prorok, koji će ići pred Bogom i pripremati mu put.

Još od rane mladosti Jovan je želeo usamljenički, pustinjski život., u samoći i predan Bogu. Počeo je rano  propovedi i govoriti protiv ljudskih mana i nevaljalstava i pozivati ljude da se kaju i popravljaju.

Kada se Jovan pročuo, počeše kod njega dolaziti ljudi sa svih strana, da ga vide i čuju njegove besede, a mnogi su dolazili da ga pitaju i traže savete. Tako ga neki zapitaše: „Šta treba da radimo pa da zadobijemo milost Božiju?“, a on im odgovori: „Ko ima dve haljine, neka jednu dade onome ko nema ni jednu, a ko ima dosta hrane, neka podeli onome ko nema ni malo“.

Mitari, poreznici, upitaše ga šta njih savetuje, a on im reče: „Ne preopterećujte narod dabžinama, već naplaćujte onoliko koliko je po zakonu“. Vojnike je podučavao da ne tiranišu, već da štite narod.

Mnogi su mislili da je Jovan obećani Mesija, a neki pomisliše da je on neki od starih proroka, koji je iz mrtvih ustao i oživeo, pa ga upitaše: „Jesi li ti Ilija ili koji drugi prorok?“, a on odgovori: „Nisam, ja sam glas koji viče u pustinji“.

Jovan je krštavao svakoga ko se pokajao u reci Jordanu i to se njegovo krštenje nazivalo u znak pokajanja, ali ne i oproštenja grehova.

U to vreme i Isus je počeo svoje javne propovedi i dođe na Jordan Jovanu da ga krsti, Jovan se začudi pa mu reče: „Ta ti mene treba da krstiš, a ti dolazis da ja krstim tebe?.“  Isus mu kratko odgovori da tako treba da bude, te ga Jovan odmah krsti.

Jovanu Krtitelju je glava posečena u tamnici od strane dželata.Tako je završio svoj život Jovan Krstitelj, na dan 29. avgusta (11. septembra, po novom kalendaru), koga dana je određen praznik pod imenom Usekovanje, tj. Usecenje glave Jovana Krstitelja. Taj dan se provodi u strogoj uzdržljivosti i postu. Ne jede se i ne pije ništa što je crveno, jer ta boja podseća na Jovanovu prolivenu krv.

Sabor svetog Jovana je 20. januara zato što je, pri krštenju Hristovom, 19. januara (6. januara), posle Boga Oca i Svetog Duha, najvažniju ulogu imao Jovan kao Krstitelj, pa mu se odmah po krštenju dan i posvećuje.

U narodu postoji običaj da se ljudi bratime i kume „po Bogu i svetome Jovanu“, verovatno zato što se Jovan smatra uzorom karakternosti i poštenja.

(Kraj)iva