Kašalj je refleksna odbrambena funkcija organizma koja nastaje pri izdisaju kako bi se očistili disajni putevi. Iako je kašalj simptom, a ne bolest, jedan je od najčešćih razloga za posetu lekaru, naročito kod dece.

Kako nastaje kašalj?

Refleks kašlja je kompleksna funkcija u kojoj učestvuju centar u kičmenoj moždini, nervi (poput vagusa i trigeminusa) i veliki broj disajnih mišića. Brzina izbacivanja čestica pri kašlju može dostići 300 km/h.

Receptori za kašalj nalaze se u grlu, grkljanu, dušniku i bronhijama, ali i izvan grudnog koša. Stimulacija ovih receptora može biti:

• zapaljenska,
• mehanička,
• hemijska.

Vrste kašlja prema trajanju

Kašalj se može podeliti prema dužini trajanja:

Akutan kašalj

Akutan kašalj traje do 3 nedelje i najčešće je posledica virusnih infekcija disajnih puteva. Kod dece su ovakve epizode česte, čak i do 5 puta godišnje, što se smatra normalnim. U većini slučajeva, kašalj traje do 7 dana, ali može izazvati neprijatne simptome i komplikacije, kao što su:

• bol u grudima zbog iritacije dušnika,
• bol u stomaku zbog jakih mišićnih kontrakcija,
• poremećaj sna.

Kašalj kod beba mlađih od 6 meseci uvek treba ozbiljno shvatiti.

Drugi uzroci akutnog kašlja mogu biti:

• infekcije donjih disajnih puteva (virusne ili bakterijske),
• veliki kašalj,
• bronhitis.

Subakutan kašalj

Traje između 3 i 8 nedelja i obično je produžetak akutnog kašlja. Subakutan kašalj može biti znak produžene reakcije na infekciju ili komplikacije i može zahtevati dodatnu pažnju kako bi se isključili ozbiljniji uzroci.

Hroničan kašalj

Hronični kašalj traje duže od 8 nedelja i može biti veoma iscrpljujući, posebno za decu. Uzrok često nije očigledan tokom osnovnog pregleda, zbog čega se dete može uputiti pulmologu. Najčešći uzroci hroničnog kašlja uključuju:

• astmu (alergijsku ili nealergijsku),
• gastroezofagealnu refluksnu bolest,
• sindrom postnazalnog slivanja sekreta,
• hronični bronhitis.

Akutni kašalj se uglavnom leči simptomatski i traje do 10 dana, dok lečenje hroničnog kašlja uključuje dijagnostički postupak kako bi se utvrdio uzrok i lečio koren problema.

Vrste kašlja prema načinu kašljanja

Kašalj se može klasifikovati i prema načinu kašljanja:

• Suv i iritirajući – često iscrpljujući, bez prisustva sluzi, i može biti posledica iritacije disajnih puteva ili alergija.
• Produktivan – praćen izbacivanjem sluzi, najčešće je znak infekcije ili upale i omogućava organizmu da očisti disajne puteve.

Šta je postnazalno slivanje sekreta?

Postnazalno slivanje može se javiti kod dece s prehladom ili alergijama u nosu i sinusima. Simptomi uključuju:

• zapušen nos i osećaj tečnosti u grlu,
• potrebu za čišćenjem grla,
• povraćanje prilikom kašljanja, kod dece koja imaju uvećan treći krajnik.

Sekret koji se stvara može iritirati disajne puteve, što izaziva kašalj i može dovesti do dodatnih neprijatnih simptoma poput bola u grlu i promuklosti.

Psihogeni i habitualni kašalj

Refleks kašlja može biti pod uticajem volje, što nas dovodi do pojave psihogenog i habitualnog kašlja, koji se uglavnom javlja kod dece u situacijama kada žele privući pažnju ili osloboditi unutrašnju tenziju. U takvim slučajevima kašalj može biti povezan s anksioznošću ili socijalnim konfliktima.

Kada se obratiti lekaru?

Obavezno se obratite lekaru kada dete:

• ima povišenu temperaturu i kašlje,
• postane pospano i promeni raspoloženje,
• ima otežano disanje uz zviždanje u plućima,
• odbija hranu ili povraća tokom kašlja,
• kašlje iznenada tokom noći, uz lavež i škripanje pri disanju.