Područje Stare planine od 5. januara je pod najvišim stepenom zaštite države, jer je pokrenut postupak zaštite kao nacionalnog parka. Zavod za zaštitu prirode izradio je studije, a na snazi su svi režimi i mere zaštite koje studija sadrži.

Predviđeno je da se kad se postupak okonča, nacionalni park Stara planina prostire na 116 000 hektara. Pored Stare planineu postupku zaštite je i planina Kučaj – Beljanica u regiji Homolja koja se prostire na 45 000 hektara.

Direktor Turističke organizacije Pirot Bratislav Zlatkov izjavio je da očekuje da se krene sa procedurom koja podrazumeva izmenu i dopunu zakonskih akata koji se odnosi na nacionalne parkove.

„Proglašenjem nacionalnog parka Stare planine, biće očuvani i unapređeni pre svega, biodiverzitet, geodiverzitet, kulturno istorijski spomenici, ambijentalne celine, lokalna gastronomija, običaji, tradicija i kultura ovog prostora“, rekao je Zlatkov.

Dodao je da je i do sada Stara planina bila veoma posećena.

„Nadamo se da će promenom statusa dobiti na popularizaciji i promociji trusitičkih prizvoda kao što su boravak u prirodi i aktivan odmor i da će to biti dodatni podstzicaj za još kvalitetniju turističku ponudu“,rekao je Zlatkov.

Prema njegovim rečima ideja je da se Stara planina kao planinska lepotica sa novim konceptom razvoja i oslanjanjem na prirodno nasleđe još više približi turistima.

„I to sa programima kao što su obilazak vodopada, kanjona, pećina, prirodnih rezervata kulturno-istorijskih spomenika i uredjenim planinskim i pešačkim stazama u dužini od preko 300 kilometara“, rekao je Zlatkov, dodajući da su u protekle dve godine u vreme pandemije turisti u velikom brojku upravo obilazili Staru planinu.

„Poznata turistička odredišta kao što su vidikovci Kozji kamen, Smilovica , Rosomački vrh, vodopadi Tupavica, Pilj, Čungulj, Tri kladenca, Kurtul , geormofološki feomen Slavinjsko grlo, izvorište Vrelo, kraška uvala Ponor, Arbinje, Kopren i Vrtibog, kao i kameno selo Gostuša, kanjon reke Temštice i Visočice, odnosno Vladikine Ploče, Pećinska crkva u Rsovcima i brojne crkve i manasiri, dobiti još više na značaju i biti nezaobilazna mesta za posetu tuirista”, rekao je Zlatkov.

Gradonačelnik Pirota Vladan Vasić rekao je da se nada da će proglašenje Stare planine za nacionalni park biti još jedna velika reklama za Staru planinu.

„Nadam se da će privući još mnogo više turista, da neće ograničiti razvoj i da će se napraviti jedna vrsta balansa između očuvanja prirode i razvoja Stare planine“, rekao je Vasić.

On je najavio za naredni period posetu ministarka za zaštitu životne sredine Irene Vujović Pirotu i razgovor sa svim relevantnim institucijama šta znači proglašenje Stare planine nacionalnim parkom.

„Nadam se da će to značiti da treba da se oformi javno preduzeće koje treba da upravlja Nacionalnim parkom Stara planina, da u okviru tog preduzeća funkcionišu rendžerska i gorska služba spasavanja i druge službe, da će država imati projekte koji će podržavati dalji razvoj Stare planine. To je vrlo dobra stvar za Staru planinu, nikako to nije stvar koja će konzervirati Staru planinu, već joj dati još veći značaj“, rekao je Vasić.

Prema rečima Zlatkova, da će Stara planina biti najveći Nacionlni park u Srbiji.

„Ukupna površina svih nacionalnih parkova u Srbiji – Djerdapa, Tare, Kopaonika, Fruške Gore i Šar planineje je 160. 000 hektara, dok se Stara planina prostire na 116, 000 hetara a Kučaj i Beljanica na 45.000 hektara“, rekao je Zlatkov, dodajući da će proglašenjem još 2 nacionalna parka u Srbiji, procenat zaštićenih područja biti oko 7,5 posto od ukupne površine naše zemlje.