Ugledna naučnica i umetnica rođena je 1933. godine u Vlasotincu u domu svog dede Petra G. Popovića.  Ruža je druga ćerka inženjera Koste i Olge Popović, a praunuka Gavrila, čuvenog vlasotinačkog industrijalca.

Njen otac Kosta Popović je pre Drugog svetskog rata imao strugaru u Leskovcu, a na njegovom imanju nalazi se stadion FK Vlasina. Kad mu je komunistička vlast oduzela celokupnu imovinu, on sa porodicom prelazi u Beograd, gde je Ruža postala inženjer-tehnolog. Kasnije je zbog posla prešla u  Aranđelovac, gde se udaje za umetnika Raju Nikolića i rađa sina Marka i ćerku Milenu.

Ruža je specijalizovala tehnologiju umetničke glazure u Italiji, a njena samoglazirajuća keramička masa (rađena po jednom od nekoliko patenata) koristi se za laboratorijsko posuđe, vojnu industriju… Ona je kao umetnica izlagala na više izložbi u Zagrebu, Gornjem Milanovcu, Subotici, Beogradu…

Kada je porodična kuća Popovića u Vlasotincu vraćena naslednicima, među kojima je Ruža, oni su je prodali Opštini Vlasotince ispod tržišne vrednosti, a danas je tu smešten Centar za socijalni rad.