Omladinska organizacija iz Niša, Centar za kritičko obrazovanje, je sinoć u Beogradu odlikovana Regionalnom nagradom Jelena Šantić „Za hrabre iskorake“ za 2025. godinu, u kategoriji poseban doprinos u stvaranju prostora u kome mladi govore o ratnom nasleđu, diskriminaciji i izgradnji pravednih društava.

Ovu nagradu CKO dobija za svoju inicijativu „BalkanTalks„, tj. web časopis koji spaja mlade iz čitavog regiona Zapadnog Balkana i prostor je gde mladi mogu pisati i čitati, te se vršnjački obrazovati o svim društvenim problemima regiona, a iz svoje autentične i originalne perspektive.

Fondacija Jelena Šantić svake druge godine dodeljuje nagradu „Za hrabre iskorake“ inicijativama koje kroz umetnost, aktivizam i javno delovanje doprinose miru, toleranciji, razumevanju i solidarnosti, vrednostima koje je Jelena Šantić neposredno zastupala i živela.

Stručni žiri birao je između 26 inicijativa, dok su ukupno 5 inicijative bile nagrađene. Pored Centra za kritičko obrazovanje iz Niša, nagradu su dobili i Studenti DUNP-a u blokadi iz Novog Pazara, Muzej ratnog djetinjstva iz Sarajeva, Karton revolucija iz Tuzle i istoričar Dragan Popović.

Na samoj dodeli nagrada bilo je suza, pričalo se o građenju mostova pomirenja u regionu, te kakvu ulogu nove generacije imaju. Jana Krstić, glavna urednica Balkan Talksa, poslala je snažnu poruku: “Mladi šalju poruke mira i ljubavi svakog dana, samo je važno da gledate na pravu stranu i date im prostora, jer se trenutno previše prostora daje mržnji. To nije realno stanje stvari, jer nas na mržnju huškaju, dok je ljubav koju gajimo jedni prema drugima ujedno i naš čin borbe i otpora. I tek ćemo se voleti”.

Inače, Centar za kritičko obrazovanje je organizacija koja je nastala 2024. godine u Nišu, a koja do sada već ima iza sebe preko 50 održanih događaja. Jedna je od organizatorki festivala Underground koji se održava u Niškom kulturnom centru svakog oktobra, a koji je takođe prostor za mlade da se slobodno i samostalno izražavaju kroz različite umetničke forme. Pored stvaranja različitih prostora za mlade, CKO se takođe bavi i feminističkom teorijom, zagovara uvođenje feminizma u škole, ali i klimatskom pravdom i svim ostalim oblicima društvene pravde. Sedište organizacije je u Donjoj Vrežini.